Conectores Ópticos

São dispositivos passivos que servem de interface e providenciam a conexão da fibra óptica, seja de um cabo ou de um cordão, aos dispositivos ativos aos cabos backbones instalados em uma rede LAN.

Os conectores ópticos também são usados para ligar 2 cabos, quando isto se faz necessário é usado um dispositivo chamado adaptador. Estes dispositivos são instalados em painéis o que permitem que vários cabos sejam terminados  e suas conexões estejam disponíveis para qualquer equipamento.

Apesar de o conector ST ser o mais usado, existem outros conectores também muito usados. O conector MIC (Medium Interface Connector), basicamente usado por redes FDDI, traz as duas fibras presas em um mesmo conector. Assim não há como instalar um conector no lugar de outro.

Já o conector VF-45, mostrado a seguir, parece ter futuro. Trata-se de um conector para fibras ópticas do tamanho de um conector RJ-45 padrão. Esse conector só é encaixado numa única posição, impedindo a instalação de uma fibra no lugar de outra.

Conector VF-45

As principais características dos conectores ópticos são:

- Baixas perdas por inserção e reflexão;
- Estabilidade elétrica da conexão;
- Montagem bastante simples;
- Alta estabilidade mecânica;
- Tipo de conectores padronizados pela indústria;
- Permite várias conexões e desconexões;
- Baixo custo de operação, aplicação e manutenção.

Construção Básica de um conector óptico

Um conector óptico é composto basicamente por:

- Corpo: providência estabilidade mecânica ao conector;
- Ferrolho: faz o acoplamento entre cabos ou dispositivos.

Vista explodida de um conector óptico ST

Conector óptico básico

Aplicações dos Conectores Ópticos

Os conectores ópticos são aplicados nas seguintes situações:
- Extensões Ópticas ou "Pig-Tail": O conector é aplicado em uma das pontas e a outra será conectada em uma fibra óptica vinda de um cabo externo ou interno através de uma emenda por Fusão ou Conector Mecânico;
- Em Cordões Ópticos com 1 ou 2 fibras - Simplex ou Duplex: Neste caso o conector é aplicado nas 2 extremidades, dando origem à um Cabo de Manobra ou Path Cord Óptico;
- Em Cordões Ópticos Adaptadores: Quando aplicamos em cada extremidade de um cordão óptico 2 tipos diferentes de conectores ópticos;
- Multi Cordões: Nesta aplicação são aplicados vários conectores ópticos em um cabo de fibra óptica do tipo TIGHT.

Atenuações

Quando trabalhamos com conectores ópticos, devemos ter em conta que por mais cuidadosos que sejamos quando da manipulação do conector, este sempre apresentará algum tipo de atenuação.

As atenuações presentes em um conector podem ser divididas em:

- Fatores Intrínsecos: aqueles que estão associados a fibra óptica utilizada;
- Fatores Extrínsecos: são aqueles associados à conectorização.

Fatores Intrínsecos

Como mencionado anteriormente, uma fibra óptica é composta por um núcleo e uma casca, quando fazemos a conectorização de uma fibra óptica, esta será ligada à um Dispositivo Óptico ou outra fibra através de um adaptador, existem, por mais perfeitas que sejam as fibras, diferenças entre seus núcleos e cascas, estas diferenças causam atenuações, estas atenuações são motivadas por:

- Diferenças na Geometria do Núcleo;
- Diferenças na Concentricidade entre Núcleo e Casca.

Estas diferenças ocasionam na emissão e recepção dos sinais ópticos, causando Atenuação.

Diferentes tipos de fibras ópticas com diferentes diâmetros da casca necessitam de diferentes tipos de conectores, com diferentes sistemas de travamento de fibra.

Fatores Extrínsecos

Estes são motivados por imperfeições quando da execução das conectorizações e as principais são:

- Deslocamento Lateral ou Axial: Este tipo de deslocamento pode ocorrer quando há uma diferença entre os conectores por deslocamento da fibra instalada no Ferrolho, ou deslocamento entre Ferrolhos causados por Adaptadores de má qualidade.

- Deslocamento Longitudinal: Quando conectamos 2 conectores ópticos em adaptador é comum deixarmos um espaço mínimo entre ele para que não haja desgaste mecânico entre eles. Ocorre que quando usamos adaptadores que não são confiáveis, este têm uma folga entre os conectores, o que ocasiona uma reflexão da luz incidente (Efeito de Fresnel).
Este efeito ocorre por que a luz vindo de um meio N1, no caso a fibra óptica, atravessa um meio N2, no caso o ar, e retorna ao meio N1, extremidade do outro conector.

- Desalinhamento Angular: Este tipo de atenuação ocorre quando o alinhamento dos conectores não esta dentro das tolerâncias exigidas. Parte da luz incidente não é aproveitada pelo conector receptor.

- Perdas por Retorno ou Reflexão: Este tipo de perda ocorre quando há um desalinhamento Longitudinal entre as extremidades dos Conectores, ou seja, há uma reflexão entre as junções.

- Qualidade da Superfície: Ocorre este tipo de atenuação quando a clivagem da fibra não foi bem executada, gerando uma superfície não perpendicular ao eixo da fibra ou uma clivagem diferente de 90º.
Para evitarmos este tipo de atenuação, devemos efetuar uma clivagem cuidadosa e um polimento na ponta do conector controlada.

Características Construtivas

Todos os conectores mostrados apresentam características distintas de construção, polimento e uso, na tabela abaixo encontramos os tipos mais comuns de conectores e adaptadores usados em uma rede local. Entretanto, independente do fabricante, os Conectores e Adaptadores Ópticos entre si.

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